財聯(lián)社6月5日訊(編輯 黃君芝)近期,研究人員利用微重力實驗研究了鐵粉的離散燃燒,從而實現(xiàn)了無碳、無限可回收的能源儲存。這在地球和未來可持續(xù)的月球前哨站都有很好的應(yīng)用前景,人類可能會進(jìn)入一個新的“鐵器時代”。
在合適的環(huán)境下,所有物質(zhì)都可以通過添加氧氣燃燒,但找到合適的混合物并產(chǎn)生足夠的熱量會使一些材料比其他材料更容易燃燒。這種實驗也被稱為離散燃燒,主要的環(huán)境是微重力實驗室。
【資料圖】
加拿大麥吉爾大學(xué)(McGill University)和荷蘭埃因霍溫理工大學(xué)(Eindhoven University of Technology)的科學(xué)家們利用歐空局的微重力實驗設(shè)施對離散燃燒進(jìn)行了研究。
據(jù)悉,在離散燃燒的過程中,火焰不會連續(xù)燃燒燃料,而是從一個燃料源跳到另一個燃料來源。這種形式的火災(zāi)在地球上幾乎不會自然發(fā)生,但有一個例子是森林火災(zāi),一棵樹完全燃燒,當(dāng)溫度上升到足夠高時,火會跳到下一棵樹上。
不過,在零重力飛機(jī)和火箭飛行的實驗中,燃燒鐵塵可以使鐵顆粒漂浮并點(diǎn)燃。高速攝像機(jī)捕捉到了這一景象,使研究人員能夠更好地了解這一現(xiàn)象,從而產(chǎn)生了計算機(jī)模型,顯示了在地球上實施離散燃燒的理想條件。這使得建造高效實用的燒鐵爐成為可能。
燒鐵的優(yōu)勢在于化學(xué)性質(zhì)。從本質(zhì)上講,燃燒燃料是通過添加氧原子來改變材料的過程。這就是為什么在木材、煤或石油等碳基燃料中加入兩個氧原子后會產(chǎn)生溫室氣體二氧化碳的原因。與碳基燃料相比,鐵燃燒后的剩余產(chǎn)物是氧化鐵,更常見的是鐵銹。
因此,燒鐵不會產(chǎn)生二氧化碳,而且生銹的鐵不形成氣體,所以很容易收集。研究人員強(qiáng)調(diào)稱,“燃燒的鐵根本不排放有害氣體。”
此外,他們還稱,鐵銹可以經(jīng)過處理,除去氧原子,用氫氣將其再還原成鐵,重復(fù)利用。通過使用來自可持續(xù)能源的電力,鐵作為燃料可以成為一種循環(huán)的、無休止可回收的能源儲存。荷蘭埃因霍溫附近的布德爾已經(jīng)建立并運(yùn)行了一個示范工廠,該工廠使用鐵作為燃料來源。
據(jù)悉,這種發(fā)電機(jī)可以在倉庫中的一個單元中生產(chǎn)1兆瓦的蒸汽。擴(kuò)大這樣一個鐵電廠的規(guī)??梢陨a(chǎn)更多的能源,多家初創(chuàng)企業(yè)已經(jīng)在追求這種無碳燃料,為工廠和工業(yè)流程提供動力。
隨著航天機(jī)構(gòu)準(zhǔn)備建造可持續(xù)的月球前哨基地,為月球上的宇航員提供能源就是需要克服的挑戰(zhàn)之一,金屬燃料或許是一個解決方案。
研究人員稱,利用太陽能,不僅可以從月球礦物中生產(chǎn)鋁和硅粉末,還可以從月球冰中利用氫氣和氧氣。然后,氫氣可以用來轉(zhuǎn)化富含鐵和鈦的月球塵埃,從而產(chǎn)生水和鐵粉。金屬粉末和氧氣可以用作火箭或地面運(yùn)輸?shù)耐七M(jìn)劑,副產(chǎn)品水甚至可以用作飲用水。
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